Una docena de líderes empresariales, políticos, diplomáticos, académicos y sociales de las Américas firmaron una carta en la que destacan los esfuerzos realizados por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) para impulsar la producción y el comercio agrícolas, apoyar a los agricultores y garantizar la seguridad alimentaria en la región.
La carta destaca la importancia y los logros de las acciones del IICA. También describe la historia del Instituto promoviendo avances científicos y tecnológicos desde su creación en la Conferencia Interamericana de Agricultura, celebrada en 1942 en Maryland, Estados Unidos, para discutir las repercusiones de la Segunda Guerra Mundial en el comercio y la producción.
“Después de la Segunda Guerra Mundial, el IICA apoyó las innovaciones científicas y tecnológicas de la ‘Revolución Verde’, que surgió en gran medida en las Américas. Esos avances tecnológicos llevaron a una notable disminución del hambre en todo el mundo y fueron la base para el surgimiento del continente como la principal región exportadora neta de alimentos, convirtiéndose en un ancla crucial para la seguridad alimentaria mundial “, afirma la carta.
La carta fue firmada, entre otros, por la senadora Tereza Cristina, exministra de Agricultura de Brasil; el embajador Kip Tom, vicepresidente de Política Rural del America First Policy Institute (AFPI); el embajador Kevin Edward Moley, exsecretario adjunto de la Oficina de Asuntos de Organizaciones Internacionales del Departamento de Estado de Estados Unidos; y Roberto Perosa, presidente de la Asociación Brasileña de Exportadores de Carne (ABIEC).
Gustavo Idígoras, presidente de CIARA-CEC y de la Cámara Agroindustrial Argentina; Hipólito Mejía, ex presidente de la República Dominicana; Susana Balbo, empresaria y enóloga argentina; Jack Bobo, director ejecutivo del Instituto de Estudios Alimentarios de la Familia Rothman de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA); Chelston Brathwaite, director general emérito del IICA y ex senador del Parlamento de Barbados; Rattan Lal, profesor de la Universidad Estatal de Ohio y ganador del Premio Mundial de Alimentación; Mari Llorens, empresaria ganadera de Paraguay; y Keithlin Caroo-Afrifa, director ejecutivo de Helen’s Daughters Inc., también firmaron la carta.
“Una de las fortalezas distintivas del Instituto es su capacidad para facilitar la cooperación entre diferentes sectores. En un contexto en el que los desafíos agrícolas y alimentarios requieren cada vez más la coordinación entre el sector público, los agricultores, las empresas privadas, el mundo académico, la sociedad civil y las organizaciones internacionales, el IICA está en una posición única para proporcionar un espacio institucional neutral y creíble para el diálogo sustantivo “, agrega la carta.
La carta continúa señalando que el IICA ha abogado constantemente por prácticas comerciales basadas en la ciencia para contrarrestar las barreras no arancelarias que limitan las exportaciones agrícolas de las Américas. Explica que el Instituto también apoya a los países en la implementación de estándares y sistemas científicamente fundamentados para combatir enfermedades animales y vegetales en las Américas, como lo demuestran sus esfuerzos por mitigar el movimiento transfronterizo del gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) entre México y Estados Unidos.
En la carta, los firmantes manifiestan que “Fortalecer el papel del IICA es una decisión estratégica. Implica invertir en soluciones técnicas integradas, promover la ciencia como aliada de la producción agrícola y reforzar la capacidad de las Américas para responder a los desafíos globales con innovación, mejorando la sanidad animal y vegetal, al tiempo que se promueven políticas que faciliten la producción, el comercio agrícola diversificado y justo, el sector privado y los mercados, y el bienestar de las poblaciones rurales de nuestro continente”.
La carta completa: El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la nueva frontera de la agricultura en las Américas
Los países de las Américas tienen una larga historia de colaboración para promover el progreso científico y tecnológico con el fin de mejorar la producción y el comercio agrícolas, ayudar a los agricultores y al desarrollo rural y garantizar la seguridad alimentaria y la nutrición en el continente. Dos momentos notables de colaboración regional fueron la Primera Conferencia Interamericana sobre Agricultura de 1930 que tuvo lugar en Washington, D.C. para abordar los problemas de producción y comercio causados por la Gran Depresión; y luego la Conferencia Interamericana sobre Agricultura de 1942 celebrada en Maryland, EE. UU., para tratar las interrupciones comerciales y de producción creadas por la Segunda Guerra Mundial. Uno de los resultados de esta última conferencia fue la creación del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) para fomentar la investigación agrícola, la educación y la cooperación técnica, aplicando los avances científicos para mejorar la productividad, el control de plagas, el rendimiento de los cultivos y el desarrollo rural, y así garantizar la seguridad alimentaria y el crecimiento económico.
En otras palabras, el IICA se creó para abordar colectivamente problemas técnicos específicos en la agricultura y el desarrollo rural que afectan a los agricultores y pueblos de las Américas. En los más de 82 años de su existencia, el IICA ha trabajado con gobiernos, agricultores y el sector privado del continente para hacer precisamente eso.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el IICA apoyó las innovaciones científicas y tecnológicas de la “Revolución Verde”, que surgió en gran medida en las Américas. Esos avances tecnológicos llevaron a una notable disminución del hambre en todo el mundo y fueron la base para el surgimiento del continente como la principal región exportadora neta de alimentos, convirtiéndose en un ancla crucial para la seguridad alimentaria mundial.
Una de las fortalezas distintivas del Instituto es su capacidad para facilitar la cooperación entre diferentes sectores. En un contexto en el que los desafíos agrícolas y alimentarios requieren cada vez más la coordinación entre el sector público, los agricultores, las empresas privadas, el mundo académico, la sociedad civil y las organizaciones internacionales, el IICA está en una posición única para proporcionar un espacio institucional neutral y creíble para el diálogo sustantivo. El caso de la Alianza Continental para la Seguridad Alimentaria y el Desarrollo Sostenible es un gran ejemplo: más de 200 socios públicos y privados están trabajando juntos en desafíos hemisféricos, como la seguridad alimentaria y nutricional, la resiliencia agroambiental, el comercio agrícola, los marcos regulatorios transparentes y el desarrollo rural.
El papel del IICA en reunir a las Américas para la diplomacia agrícola también se demostró en varios foros mundiales, incluida la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Sistemas Alimentarios de 2021, donde el Instituto facilitó el desarrollo de posiciones colectivas que fortalecieron la voz de la región a nivel mundial. En este y otros casos, el Instituto ha abogado constantemente por prácticas comerciales basadas en la ciencia para contrarrestar las caprichosas barreras no arancelarias que limitan injustamente las exportaciones agrícolas de las Américas.
El IICA también ha estado ayudando a los países a implementar estándares y sistemas científicamente fundamentados para prevenir enfermedades animales y vegetales en las Américas. Un ejemplo reciente ha sido el apoyo técnico y financiero para la erradicación del gusano barrenador y la mitigación de los movimientos transfronterizos entre México y los EE. UU. El IICA coordina la red de Salud Agrícola e Inocuidad Alimentaria (AHFS) y el Grupo Regional “One Health”, abordando otros desafíos regionales como la gripe aviar, la mosca de la fruta y la fiebre aftosa.
En asociación con grandes empresas del sector privado y bajo el principio de “convertir la ciencia en acción”, logró importantes resultados en la restauración de suelos a través de su programa Suelos Vivos de las Américas, con el Centro de Carbono Lal de la Universidad Estatal de Ohio.
Siguiendo las prioridades de sus países miembros, desde la reciente Política de Pequeños Agricultores Familiares del USDA hasta enfoques similares en muchos otros países, el IICA apoya a los agricultores familiares, ayudándolos a adaptarse a amenazas específicas como la erosión del suelo, las sequías y el calor extremo, y promueve enfoques ambientales sensatos para mejorar la resiliencia y fortalecer la prevención de desastres.
Otra área importante del trabajo del IICA se relaciona con los biocombustibles y la bioeconomía, donde ha reunido a agricultores y empresas privadas para ayudar a ampliar el acceso a una energía asequible, confiable y segura, y crear otras oportunidades de producción y empleo.
Al fortalecer las economías rurales, ampliar las oportunidades de ingresos y desarrollar la resiliencia de los agricultores ante los fenómenos meteorológicos extremos, estos programas también abordan algunas de las causas fundamentales de la migración interna e internacional y el desplazamiento de la población, disminuyendo los impactos negativos en otros países de las Américas.
El IICA también ha promovido la diversificación de la producción, para garantizar la asequibilidad de dietas saludables y para combatir el creciente problema de la obesidad y las enfermedades relacionadas, lo que ha llevado a una serie de iniciativas en América, desde los requisitos de etiquetado en Chile, Uruguay y otros países hasta la iniciativa de Estados Unidos para “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.
Dados los múltiples desafíos y conmociones para la agricultura y la producción de alimentos, y reconociendo las preocupaciones sobre la eficacia de las instituciones multilaterales y las limitaciones de los recursos financieros, el IICA ha seguido dando prioridad a la asistencia técnica centrándose sistemáticamente en sus responsabilidades básicas. Se ha convertido en un modelo de cooperación técnica eficiente, ágil, impulsada por la demanda y orientada a los resultados, con una fuerte credibilidad y una influencia reconocida en los debates regionales y mundiales sobre agricultura, seguridad alimentaria y desarrollo rural. Y ha desempeñado sus funciones siempre contratando a las personas mejor calificadas, sin discriminación de ningún tipo; promoviendo la cooperación y el trabajo conjunto de los gobiernos y el sector privado; y gestionando de manera responsable presupuestos y recursos con transparencia y rendición de cuentas.
Fortalecer el papel del IICA es una decisión estratégica. Implica invertir en soluciones técnicas integradas, promover la ciencia como aliada de la producción agrícola y reforzar la capacidad de las Américas para responder a los desafíos globales con innovación, mejorando la sanidad animal y vegetal, al tiempo que se promueven políticas que faciliten la producción, el comercio agrícola diversificado y justo, el sector privado y los mercados, y el bienestar de las poblaciones rurales de nuestro continente. Con el apoyo del IICA y otros socios, los agricultores de las Américas continuarán alimentando a la población de nuestro continente y serán un pilar fundamental de la seguridad alimentaria mundial como el principal exportador neto de alimentos del mundo.
